Frustration et colère après un mauvais coup : tourner la page en dix secondes

Des chercheurs ont suivi 86 golfeurs le jour d'une compétition régionale importante. Après un coup décevant, la colère et le découragement montaient nettement. Surtout, l'intensité de la colère dépendait de l'explication que le joueur se donnait. Elle était forte quand l'échec était mis sur le compte de soi-même (« c'est moi qui ai raté »), et elle montait encore d'un cran quand, en plus, la cause semblait durable, c'est-à-dire appelée à se reproduire, comme dans « je suis nul au putting » (Allen, Jones et Sheffield, 2011).

Une autre étude a suivi 60 golfeuses juste après la compétition, cinq heures plus tard, puis deux jours après. Les émotions retombaient en quelques heures, mais la colère durait plus longtemps chez celles qui voyaient la cause de leur échec comme stable plutôt que passagère (Allen, Jones et Sheffield, 2009).

Le message est clair : ce n'est pas seulement le coup qui t'énerve, c'est l'histoire que tu te racontes autour. Les psychologues du sport Paul McCarthy et Marc Jones posent la bonne question : es-tu en colère à cause du mauvais coup, ou à cause de ce qu'il te fait ressentir sur toi-même ? (Today's Golfer)

En 2017, au sortir d'un US Open raté, Jon Rahm reconnaissait qu'il devait travailler sa gestion de la colère. Il décrivait un cercle vicieux : il s'énerve, il se sent mal de s'être énervé, et ça le met encore plus mal (Golf Channel).

Plus tard, après avoir frappé son driver contre le sol sur un tee à Torrey Pines, il a nuancé : réagir à un mauvais coup montre qu'il compte pour toi. Le vrai choix, dit-il, est de savoir si tu t'en sers pour basculer dans une spirale négative, ou comme motivation pour le coup suivant. Il affirme d'ailleurs figurer parmi les meilleurs en « bounce back birdies », c'est à dire les birdies fait juste après un bogey (GolfMagic). Il n'est pas question de nier l'émotion, mais de décider ce qu'elle devient.

Tiger Woods a raconté qu'il s'accordait dix secondes pour ruminer un mauvais coup avant de se recentrer. Les auteurs notent toutefois qu'il n'existe pas de consensus sur le contenu et la durée idéale d'une telle routine : elle doit donc se personnaliser (Davies, Collins et Cruickshank, 2014).

Les mêmes auteurs citent une étude où la performance de pointe en golf est associée au fait de rester dans le présent, sans se focaliser sur les coups passés ni sur le score potentiel (Cohn, 1991).

Un caddie de circuit, dans une chronique de Golf Digest, avance un point utile : la colère réprimée est plus dangereuse pour son jeu que la colère exprimée, à condition que cette frustration ne touche ni les autres joueurs, ni le parcours, ni le public (Golf Digest). C'est un avis de praticien, pas une étude, mais il rejoint le principe : exprimer, brièvement, puis passer à autre chose.

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   Identifier ce qui t'énerve vraiment. Le coup lui-même, le regard des autres, ou ce qu'il dit de toi ? Savoir où est le déclencheur permet d'y répondre précisément (Today's Golfer).

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   Changer l'explication. La colère étant plus forte quand on attribue l'échec à soi et à une cause durable (travaux d'Allen et collègues), mieux vaut passer de « je suis nul, ça ne change jamais » à « ce coup était trop rapide, c'est un coup, pas un verdict ». C'est une déduction pratique plus qu'un résultat d'essai, mais elle s'appuie sur ces données.

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   Installer une routine de 10 secondes. Dix secondes pour laisser sortir (sans public, sans casser quoi que ce soit), une phrase de diagnostic (décision ou exécution ?), une expiration longue, puis la routine habituelle du coup suivant. C'est ton « Fudge, Fix, Forget, Focus » à toi.

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   S'éloigner de la balle si besoin. McCarthy et Jones citent des golfeurs qui, après un coup raté en épais, s'éloignent de sept ou huit pas puis reviennent plus calmes pour rejouer (Today's Golfer).

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   Préparer une phrase qui coupe. Une méta-analyse de 32 études a montré que le dialogue interne améliore la performance sportive (effet moyen), avec de meilleurs résultats pour les gestes fins, et surtout quand il est entraîné à l'avance (Hatzigeorgiadis et al., 2011). Choisis ta phrase à froid : « Suivant. », « Même routine. », « Ce coup est joué. »

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   Anticiper les mauvais coups. Le golfeur Geoff Ogilvy racontait qu'avant un US Open, il utilisait l'imagerie mentale pour répéter comment il réagirait à des bogeys plus nombreux que d'habitude (cité par Davies et al., 2014). Accepter à l'avance qu'il y en aura enlève une partie de la surprise.

Une bonne partie de ton score se joue juste après les mauvais coups. Les données montrent qu'un trou raté tire le suivant vers le bas, que la façon d'expliquer l'échec nourrit la colère, et que des routines simples permettent de couper l'élan. Si la colère te coûte des coups, on peut construire ensemble ta routine de 10 secondes.